Informationssuchsysteme sind eine der wichtigsten Internetdienste, weil damit das unermessliche Wissenspotential des Internet effizient und zeitnah genutzt werden kann.
Das Internet bietet u.a. die Informationssuchprogramme Gopher, World Wide Web ( WWW) und Wide Area Information Server ( WAIS). Jedes der drei Suchprogramme benutzt unterschiedliche Suchalgorithmen und ist daher für jeweils unterschiedliche Anwendungen geeignet. Alle drei Programme basieren auf dem Server- Client-Prinzip; die Suche findet auf den entsprechenden Servern statt. Die Steuerung erfolgt durch den Anwender (Client) mit Hilfe eines entsprechenden Client-Progamms.
Für alle gängigen Betriebssysteme sind die drei Informationssuchprogramme kostenlos im Internet erhältlich. Gopher und WAIS werden seltener benutzt, da WWW- Clients auch auf Gopher- und WAIS-Server zugreifen können.