Die Hardware- Adresse wird auch als physikalische Adresse oder MAC-Adresse bezeichnet und ist die auf der Sicherungsschicht angesiedelte Adresse einer speziellen Netzwerkeinrichtung.
Die Hardware-Adresse ist eine eindeutige, einmalig vorkommende Adresse, die vom Hersteller des Network Interface Controllers ( NIC) oder vom Netzwerkadministrator vergeben wird. Sie ist nicht identisch mit der Netzwerkadresse oder der Protokoll-Adresse, die eine Adresse der Vermittlungsschicht ist.