Hard Clad Silica (HCS) ist ein hybrider Lichtwellenleiter, der speziell für den robusten Einsatz entwickelt wurde. Die HCS-Faser besteht aus einem Glaskern, dem Kernglas, und einer polymeren Ummantelung. Sie ist Kunststoff-beschichtet und äußerst widerstandsfähig gegen Schmutz, Staub und starke mechanische Beanspruchung bei der Verlegung und während des Betriebs.
Das Kernglas der HCS-Faser besteht aus Quarzglas bzw. Siliziumdioxid. Es hat einen Durchmesser von 200 µm bis zu 900 µm. Die das Kernglas umgebende Ummantelung ist ein etwa 50 µm dünner harter Polymer. Der gesamte Durchmesser von Kernglas und Ummantelung beträgt bei einem 200 µm dünnen Kernglas 230 µm. Der umgebende flammwidrige Kabelmantel ist aus Polyvinylchlorid ( PVC) oder aus Tefzel ( ETFE) und kann im Innen- und im Außenbereich verlegt werden..
Da die Übertragung im Kernglas stattfindet, entsprechen die Dämpfungswerte denen anderer Stufenfasern. HCS- Kabeln können Signale mit einer Datenrate von bis zu 100 Mbit/s über 2 km übertragen. Eingesetzt werden sie in lokalen Netzen im Inhouse-Bereich und in Telekommunikationseinrichtungen. Für die HCS-Faser gibt es an LwL- Steckern einen speziellen FSMA-Stecker (HCS-FSMA) und verschiedene HFBR-Stecker.
Die Bezeichnung Hard Clad Silica (HCS) ist ein geschütztes Warenzeichen der Spec Tran Corp.