Das Global Positioning System ( GPS) ist ein weltumspannendes Satelliten-Navigationssystem. Über 20 MEO-Satelliten umkreisen die Erde auf verschiedenen Umlaufbahnen und senden ihre Positionsdaten an eine Erdfunkstelle. GPS-Systeme senden ihre Signale auf drei verschiedenen Frequenzen: auf 1.575,42 MHz werden GPS-Signale für zivile Nutzung gesendet, auf 1.57542 GHz werden Präzisionssignale für militärische Nutzung gesendet und auf 1.176,45 MHz Signale für die Luftfahrt.
Es gibt zwei GPS- Trägerfrequenzen: Eine für den c/A- Code für zivile Nutzung, die andere für den P-Code für hochpräzise militärische Anwendungen. Die GPS- Frequenz für den C/A-Code beträgt 1.575,42 MHz, die für den Präzisionscode 1.227,6 MHz. Beide und auch eine dritte Mikrowellen liegen im L-Band und werden mit L1-Band und L2-Band bezeichnet. Sie werden von Frequenzen von Atomfrequenznormalen abgeleitet. Das L-Band wurde für die Navigations-Satelliten ausgewählt weil die Übertragung ohne Parabolantennen erfolgen kann und die Beeinträchtigungen der Übertragung durch ionosphärische Störungen geringer sind als in anderen Frequenzbereichen. Hinzu kommt, dass die Wellenabsorption durch Wettereinflüsse nicht beeinträchtigt wird.
Die GPS- Trägerfrequenz des L1-Bandes mit 1,57542 GHz hat eine Wellenlänge von 19,05 cm und überträgt die zivil nutzbaren GPS-Frames. Der GPS-Frame enthält die Navigationsnachricht mit allen wichtigen Informationen zum Satelliten, mit einem Zeitstempel, der ID-Nummer und den Bahndaten der Umlaufbahn mit Korrekturdaten.
Die dritte Mikrowellenfrequenz von 1,17645 GHz bietet eine höhere Empfangsqualität und wird in der Luftfahrt und im Rettungswesen eingesetzt. Diese Frequenz wird mit L5-Band bezeichnet.
Alle GPS-Satelliten haben zudem noch eine Datenverbindung mit der Erdfunkstelle im S-Band. Der Empfänger im GPS- Satellit hat eine Empfangsfrequenz von 1,783 GHz, die Sendefrequenz beträgt 2,227 GHz.