Freie Software ist eine Software, die über die GNU General Public License lizenziert und frei genutzt werden kann.
Die Freiheitsgrade, die mit der Nutzung verbunden sind, beziehen sich auf die Anwendung für die die Software eingesetzt wird, darauf, dass man den Quellcode erhält und darüber das Programm verbessern und die Funktionsweise seinen Bedürfnissen anpassen kann, und nicht zuletzt, dass man das Programm an Dritte weitergeben kann. Freie Software darf kommerziell genutzt und in entsprechenden Programmen und implementiert werden.
Freie Software gibt es in vielen Varianten. Die bekannteren sind Shareware, Freeware, Crippleware, Demoware, Public-Domain-Software, Expireware und Liteware.