In Kommunikationsmodellen findet die Kommunikation zwischen Sendern und Empfängern statt. Während der Sender die erzeugten Nachrichten übertragungstechnisch aufbereitet - Codierung, Modulation, Kompression, eventuell Verschlüsselung - und über das Übertragungsmedium überträgt, hat der Empfänger die Aufgabe der Entschlüsselung, Dekompression, Demodulation und Decodierung.
Die vom Empfänger aufbereiteten Signale stehen nach der Entschlüsselung, Dekompression, Demodulation und Decodierung empfangsseitig in der gleichen Form zur Verfügung wie sie senderseitig aufbereitet wurden. Das Empfängerprinzip ist unabhängig von der Übertragungstechnik und trifft gleichermaßen für die drahtgebundene, optische und für die funktechnische Übertragung zu. Das dargestellte Kommunikationsmodell gilt gleichermaßen für die verschiedenen sende- und empfangstechnisch aufbereiteten Signale wie Sprache, Audio, Video und Daten.