Smileys, Emoticons und Emojis sind Bildschriftzeichen, die in E-Mails, Blogs, SMS und Chats Stimmungen und Gefühle wiedergeben. Bestanden Smileys und Emoticons ursprünglich aus ASCII-Zeichen, die in textbasierten Nachrichten eingefügt wurden, so geht es bei den Emojis, was aus dem Japanischen kommt, um kleine bunte Bildchen mit einer höheren Auflösung.
Entwickelt wurden die Emojis in den 90er Jahren von DoCoMo für i-Mode, einem Protokoll für die mobile Datenübertragung. Ursprünglich waren sie einfarbig und von geringer Auflösung, aber zwischenzeitlich haben sie sich zu mehrfarbigen, detailreiche Grafiken entwickelt, die nicht nur Emotionen wiedergeben, sondern alle Lebenslagen abdecken. Damit Benutzer mit einheitlichen Emojis arbeiten können, wurden diese in den Unicode aufgenommen.
Was die Themenbereiche betrifft, so gibt es Emojis für Gefühle und Gesichtsausdrücke, für die verschiedensten Tiere, Pflanzen und Blumen, Kleidung und Accessoires, Wettersymbole, Symbole für Spiel und Sport, Werkzeuge und Technologie, Musik und Unterhaltung, Essen und Getränke, Gebäude und Wahrzeichen, Transportfahrzeugen und Verkehrszeichen, astrologische Symbole und viele mehr. Insgesamt 1.244.