Ein E-Mail- Client ist die Software mit der E-Mails erstellt, gesendet, empfangen, gefiltert und gelesen werden können. In MHS-Systemen fungieren Mail- Clients als Mail User Agents ( MUA), die die eingegebenen Nachrichten mit dem Simple Mail Transfer Protocol ( SMTP) zum Mail-Server, dem Mail Transfer Agent ( MTA), übertragen. E-Mail-Clients können eigenständige Programme sein, sie können aber ebenso integraler Bestandteil oder ein Plug-In von Web-Browsern oder Smartphone-Browsern sein.
E-Mail-Clients bieten neben den erwähnten Funktionen des Erstellens, Versenden, Abholens, Filtern und Lesen noch etliche Zusatzfunktionen wie die Weiterleitung der E-Mails an weitere Mail-Server, das Einkopieren von weiteren Empfängern als Carbon Copy ( CC) oder Blind Carbon Copy ( BCC), die Adressverwaltung im Adressbuch, das Aussenden von Massen-Mails, die automatische Empfangsbestätigung für E-Mails, die automatische Beantwortung bei Abwesenheit, die zu einem bestimmten Zeitpunkt versandte E-Mail, das Hinzufügen von Anhängen mit unterschiedlichen Dateiformaten und viele Funktionen mehr.
Funktional empfangen E-Mail-Clients ihre E-Mails im Posteingangsfach, der Inbox, in der alle eingehenden E-Mails abgelegt werden. Filtern die E-Mails in Mailfiltern, Virenscannern und Spamfiltern nach bestimmten Kriterien aus, so nach Werbemails und Spams, und sortieren die weiteren E-Mails nach Eingangsdatum, nach Schlüsselwörtern, die im Betreff oder im Content stehen, oder nach dem Absender, und legen sie in entsprechenden Ablagen ab. Ausgehende E-Mails werden im Postausgangsfach, der Outbox, abgelegt.
Es gibt diverse E-Mail-Clients. Zu den bekannteren gehören Microsoft Office Outlook, Outlook Express, Windows Live Mail, Mozilla Thunderbird, Apple Mail, Eudora und weitere.