Elektromagnetische Wellen können sich als Bodenwelle, Raumwelle oder direkte Welle ausbreiten.
Während sich die Bodenwelle der Erdkrümmung folgt und die Raumwelle an der Ionosphäre reflektiert wird, ist die Wellenausbreitung der direkten Welle geradlinig zwischen Sender und Empfänger. Sie sind in ihrem Verhalten vergleichbar dem von Lichtstrahlen.
Frequenzen über 100 MHz zeigen das Verhalten der direkten Wellen mit geradliniger Wellenausbreitung. Da direkte Wellen quasi nur über Sichtverbindungen übertragen werden, kann die Entfernung wegen der Erdkrümmung nur durch Antennen erhöht werden, die an höheren Sendemasten montiert sind.