Downloadable Sounds (DLS) sind standardisierte Klangdateien von Musikinstrumenten, Soundeffekten und Dialogen, die von Musikern, Komponisten und Spieleentwicklern für die Erzeugung von Klangbildern benutzt werden.
MIDI- Dateien mit den downloadbaren DLS-Dateien eignen sich ideal für Komponisten, die ein vorhersagbares Playback oder Digitalaudio haben möchten, gleichzeitig aber auch auf die Kompaktheit und Interaktivität der Standard-MIDI-Dateien zurückgreifen möchten.
Mit den DLS-Dateien wird sichergestellt, dass bei der Wiedergabe das gleiche Klangbild auf vollkommanen unterschiedlichen Audiogeräten erreicht wird. Ein DLS-kompatibler Synthesizer wird dadurch zu einem interaktiven Gerät, das den Klang erzeugt, der vom Komponisten beabsichtigt ist.
Die Spezifikationen von DLS Level 1 beschreiben die notwendige Synthesizer- Architektur, die benötigt wird um die DLS-Dateien abspielen zu können. Spätere Spezifikationen zielen auf die erweiterten Funktionen und Features und kennen verschiedene Synthesizer-Funktionen.