Die Bitrate wird auch als Übertragungsgeschwindigkeit, Übertragungsrate oder Datenrate bezeichnet.
Bei der Bitrate handelt es sich um die Anzahl der Bits, die pro Zeiteinheit - in der Regel eine Sekunde - übertragen werden. Die Bitrate wird in bit/s (Bits pro Sekunde) bzw. in den entsprechenden Präfixen als Kilobit pro Sekunde (kbit/s), Megabit pro Sekunde (Mbit/s), Gigabit pro Sekunde (Gbit/s) oder Terabit pro Sekunde (Tbit/s) angegeben. In der amerikanischen Schreibweise werden die Schreibweisen Bit per Second bps, kbps, Mbps und Tbps benutzt. Die Bitrate kann auch in Baud angegeben werden.