Entsprechend dem 802.11-Standard sendet jeder Wireless Access Point ( WAP) in regelmäßigen Abständen Management- Datenpakete aus, die als Beacon- Frames bezeichnet werden. Mit einem solchen Beacon- Frame übermittelt der Zugangspunkt einige Konfigurations- und Sicherheitsinformationen und die Service Set Identification ( SSID) an die WLAN- Clients.
Das Zeitintervall zwischen zwei aufeinanderfolgende Beacon-Frames wird als Beacon-Intervall bezeichnet. Beacon-Intervalle werden in Zeitintervallen, Time Units ( TU), angegeben, wobei jedes Zeitintervall 1.024 Mikrosekunden entspricht. Die Beacon Period, das ist die Zeit zwischen zwei Beacons, hat normalerweise 100 Zeiteinheiten und hat damit 102,4 ms und einen Datenumfang von 2 Bytes. Fehlerhaft eingestellte Beacon-Perioden können dazu führen, dass Clients den entsprechenden Zugangspunkt nicht zuordnen können.
In jeder Beacon- Periode sendet der Zugangspunkt eine Traffic Indication Message ( TIM) an die im Ruhezustand befindlichen WLAN-Stationen. Mit dieser TIM- Nachricht weist der Zugangspunkt die WLAN-Station im Power-Save-Modus darauf hin, dass er eine Nachricht für sie zwischengespeichert hat.
Die Beacon Period kann um ein Vielfaches von 100 ms erhöht werden und bestimmt wie häufig ein Beacon-Frame eine Delivery Traffic Indication Message ( DTIM) enthält.