Abstimmbare Laser, Tunable Laser, werden im Wellenlängenmultiplex ( WDM) und in Dense Wavelength Division Multiplexing ( DWDM) als Ersatzlaser eingesetzt. In der DWDM-Technik wird mit hundert und mehr Wellenlängen gearbeitet, und damit mit ebenso vielen Lasern.
Da bei Ausfall eines Lasers die entsprechende Wellenlänge nicht mehr für die Informationsübertragung zur Verfügung steht und man auch nicht jeden Laser redundant aufbauen möchte, werden für diesen Zweck abstimmbare Laser eingesetzt. Diese Laser können über einen Wellenlängenbereich von 40 nm abgestimmt werden, sodass sie in einem 100- GHz-Raster (0,8 nm) insgesamt 50 Wellenlängen abdecken können.
Technologisch handelt es sich um abstimmbare Halbleiter- Laserdioden oder auch um VCSEL-Laser mit abstimmbarem Hohlraum.