Historisch betrachtet ist der Intel-Prozessor 4004 die erste als integrierte Schaltung ( IC) ausgeführte Zentraleinheit ( CPU). Sie wurde 1971 vorgestellt, bestand aus 2.300 Transistoren, was der LSI-Technik, der Large Scale Integration, entsprach, und verfügte über einen Befehlsatz von 46 Instruktionen.
Bei dem 4004 handelt es sich um einen Mikroprozessor mit einer Datenbusbreite von 4 Bit und einem Adressraum von 12 Bit, was einem Speicheradressierungsbereich von 4 KB entspricht. Der 4004 wurde mit 740 kHz getaktet und hatte eine Rechenleistung von 60.000 4-Bit-Instruktionen pro Sekunde, das entspricht 0,06 MIPS. Die damalige PMOS-Technologie basierte auf Strukturbreiten von 10 µm.
Der Chip 4004 war in einem Dual-Inline-Package ( DIP) mit 16 Pins untergebracht. Er wurde wegen seiner geringen Rechengeschwindigkeit vorwiegend für Steuerungsaufgaben eingesetzt.
Der verbesserte Nachfolgetyp des 4004 ist der 4040.