Die Entwicklung der Mobilfunknetze wurde in mehrere Phasen untergliedert, die sich in der Bezeichnung Generation widerspiegeln.
Die Mobilfunknetze der 2. Generation (2G) sind Netze die auf Global System for Mobile Communications ( GSM) basieren, mit digitaler Übertragungstechnik und Leitungsvermittlung arbeiten.
Zu dieser Generation gehören die GSM-Netze, das D-Netz und das E-Netz, Digital Enhanced Cordless Telecommunications ( DECT) und High Speed Circuit Switched Data ( HSCSD). Zwischen der 2. und der 3. Generation wurden die Netze mit Datenpaketvermittlung als die Netze der 2.5 Generation bezeichnet.