Ein 1-Byte- Zeichensatz, Single Byte Character Set (SBCS), stellt jedes einzelne Zeichen in einem Byte dar. Mit einem solchen Zeichensatz können somit 256 verschiedene Zeichen darstellt werden.
1-Byte- Zeichensätze werden für Buchstaben, Ziffern und Steuerzeichen eingesetzt. Häufig sind Doppelbyte-Zeichensätze so aufgebaut, dass sie die Zeichen aus einem 1-Byte-Zeichensatz interpretieren können. Der bekannteste 1-Byte-Zeichensatz ist der ASCII-Zeichensatz.
Zeichensätze, deren Zeichen aus zwei Bytes bestehen nennt man Double Byte Character Set ( DBCS) und deren Character aus zwei oder mehr Bytes bestehen heißen Multibyte Character Set ( MBCS).