Eine Telematics Control Unit (TCU) ist ein Rechnersystem mit eigenen Memorys, eigenen Bussystemen, Controllern für Feldbusse und Drahtlos-Netzwerke, PC-kompatiblen Schnittstellen wie der USB-Schnittstelle oder 1394, mit A/D-Wandler, I/O-Schittstellen u.v.m. TCU-Einheiten sind zentrale Komponenten in Bordnetzen. Sie verarbeiten die Daten, die sie über die angeschlossenen Feldbusse, wie den CAN-Bus oder den MOST-Bus, erhalten, steuern die Aktoren und übertragen die Daten zum Fahrerassistenzsystem, wo sie auf den Displays angezeigt werden.

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An die TCU-Einheit können mehrere CAN-Busse mit unterschiedlichen Übertragungsraten für verschiedene Anwendungen angeschlossen. So beispielsweise ein langsamer CAN-Bus an den über einen LIN-Bus die Sensoren und Aktoren angeschlossen sind, oder ein schneller CAN-Bus für den Anstriebsstrang mit der Zündung, der Motor- und Getriebesteuerung. Darüber hinaus ist das Mediennetz, das über den MOST-Bus das Infotainment unterstützt, angeschlossen.

Für die Anzeigeinstrumente und das Armaturenbrett stehen mit dem LIN-Bus, I2C-Bus, SPI-Bus oder Microwire weitere Bussysteme zur Verfügung, die von den TCU-Einheiten kontrolliert werden.

Neben den drahtgebundenen Netzen können Komponenten auch drahtlos über ZigBee oder Bluetooth an die Feldbusse angeschlossen werden. So beispielsweise die Reifendrucksensoren an den langsameren CAN-Bus für die Sensoren und Aktor-Steuerungen.

Die TCU-Einheiten bilden das Gateway zwischen den Feldbussen und unterstützen die verschiedenen Protokolle dieser Feldbusse.