post office protocol

Das Post Office Protocol (POP) ist ein in mehreren RFCs spezifiziertes Standard-Protokoll zum Transfer von E-Mails vom zentralen Rechnersystem auf das Arbeitsplatzsystem eines Benutzers. Die meisten PC-basierten Mail-Reader verwenden POP, um E-Mails vom Server auf den Arbeitsplatzrechner zu laden. Die E-Mails werden vom Absender im POP-Server des Absender-Providers zwischengespeichert, von dort in den POP-Server des Empfänger-Providers geladen und solange zwischegespeichert, bis sie vom Empfänger abgeholt werden. Zur Übertragung der Mail baut der Arbeitsplatzrechner die Verbindung zum POP-Server auf und holt die Mail ab.

POP existiert in den Versionen POP2 und POP3. Die aktuelle Version POP3 hat den Vorteil, dass die E-Mails zwischengespeichert werden, bis der Benutzer sie abholt. Die auf seinen Arbeitsplatzrechner geladenen E-Mails können anschließend offline, also ohne bestehende Internet-Verbindung, gelesen werden. Zur Authentifizierung benutzt POP3 den in Klartext geschriebenen Benutzernamen und das Passwort.

Eine verbesserte Sicherheitsstufe bildet das Protokoll APOP, eine Erweiterung von POP, das die Authentifizierung kryptografisch verschlüsselt, um sie so gegen unerlaubtes Mithören zu schützen.