multipurpose Internet mail extensions

Das MIME-Protokoll ist eine Erweiterung des Internet-E-Mail-Protokolls SMTP, um die Übertragung von Grafiken, Audio und anderen binären Dateien, die kein Text sind, zu vereinfachen und zu standardisieren. Zu diesem Zweck teilt MIME die verschiedenen Dateitypen in Haupt- und Untergruppen. Die einzelnen Dateiformate können in einer einzigen Datei zusammengefasst werden. Der Empfänger muss allerdings in der Lage sein, diese wieder zu trennen. Zu den MIME-Hauptgruppen gehören Grafik, Video und Audio, die Untergruppen definieren den Datentyp genauer.

Spezifikationen des MIME-Headers

Voraussetzung für den Empfang und die korrekte Darstellung dieser multimedialen elektronischen Post ist, dass das Mail-Programm des Empfängers ebenfalls den MIME-Standard unterstützt. Das MIME-Protokoll wird auch zur Kommunikation zwischen zwei Kommunikationspartnern im Internet eingesetzt, zwischen Programmen, die entfernt voneinander auf arbeiten. So können beispielsweise die unterschiedlichen Daten eines Webservers für Grafiken und Audio direkt mit MIME auf einem Browser dargestellt werden.

Bei der Übertragung wird die Datei im Header beschrieben. Damit die Daten für alle Computer und Betriebssysteme interpretierbar werden, werden sie vor dem Versenden codiert. Die im ASCII-Zeichensatz und im erweiterten Zeichensatz verwendete 8-Bit-Codierung wird daher auch in einen 7-Bit-Code und einen 6-Bit-Code umgerechnet.

Zur Erhöhung der Datensicherheit gibt es mit S/MIME eine MIME-Version mit Verschlüsselung.

MIME ist in den Dokumenten RFC 1341, RFC 1521 und RFC 1522 definiert.