Bei den zeichenorientierten Steuerungsverfahren gibt es solche, die mit internationalen Übertragungscodes arbeiten, andere nutzen herstellerspezifsche. Zu den zeichenorientierten Protokollen zählen die in Transdata eingesetzten Medium Speed Versions, MSV1 und MSV2. Daneben gab es noch eine Low-Speed-Version (LSV).

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Medium Speed Version (MSV) diente der Steuerung von Transdata-Terminals für den Dialogbetieb und für Stabelverarbeitung. Das MSV-Protokoll arbeitete mit EBCDIC und ASCII und war in mehreren Phasen untergliedert: In die Aufforderungsphase, die Phase in der die Datenübertragung stattfand, und in die Abschlussphase.