Ein Media Gateway (MGW) bildet den Übergang zwischen IP-Netzen, Telefonnetzen und Zugangsnetzen. Media-Gateways werden u.a. in Next Generation Networks (NGN) eingesetzt und sorgen für die Interaktion zwischen den verschiedenen Netzen. Sie stellen die diversen Schnittstellen bereit: analoge und ISDN-Schnittstellen, Ethernet und NGN-Schnittstellen, über die sie verschiedenen Protokollwelten vermitteln.

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Zu den Funktionen eines Media-Gateways gehören die Komprimierung und die Umsetzung der TDM-Sprachsignale auf ATM, Frame Relay (FR), das IP-Protokoll oder das RTP-Protokoll. Sie unterstützen die Integration von VoIP, konvertieren die Nutzdaten der Mediaströme von der IP-Welt in die leitungsvermittelten Netze oder in den B-Kanal von ISDN und umgekehrt. Die Umsetzung erfolgt mittels MGCP-Protokoll.

Gesteuert wird der Media-Gateway von einem Call Server (CS) bzw. dem darin enthaltenen Media Gateway Controller (MGC) oder Softswitch. Die Kommunikation zwischen Media-Gateways und Call Agents erfolgt über das Media Gateway Control Protocol (MGCP), Megaco oder H.248.