Alle Farbmodelle sind anwendungsspezifisch optimiert. So ist das RGB-Farbmodell ideal für emittierende, CMY und CMYK hingegen für reflektierende Darstellungen. Das YCbCr-Farbmodell wurde für Digitalvideo entwickelt. Es besteht aus dem Luminanzsignal (Y), das die Helligkeit repräsentiert, und zwei Chrominanzsignalen für die Buntheit. Das Y-Signal hat bei einer 8-Bit-Codierung einen eingeschränkten Wertebereich zwischen 16 und 235. Ähnliche Werte gelten für die Chroma-Signale Cb und Cr, die den digitalisierten analogen Farbdifferenzsignalen U und V entsprechen. Das digitalisierte Cb entspricht der Farbabweichung Blau-Gelb, das digitalisierte Cr steht für die Farbabweichung Rot-Türkis.

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Das YCbCr-Farbmodell entspricht weitestgehend dem in der Analogtechnik eingesetzten YUV-Farbmodell, resp. dem YPbPr-Farbmodell. Es wird in JPEG und der MPEG-Kompression benutzt, die in DVDs, Digital-TV, Video-CDs und in Camcordern eingesetzt werden und kann über die HDMI-Schnittstelle und die DVI-Schnittstelle übertragen werden. YCbCr ist ebenso wie das RGB-Farbmodell im ITU-Standard BT.601 beschrieben.