LAN (local area network )

Lokale Netze sind Systeme für den Hochleistungs-Informationstransfer, die es einer Anzahl gleichberechtigter Benutzer ermöglichen, auf einem räumlich begrenzten Gebiet unter Anwendung eines schnellen Übertragungsmediums partnerschaftlich orientierten Nachrichtenaustausch hoher Güte durchzuführen.

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Das Lokale Netz als integrierendes Informationssystem

Ein LAN hat eine Ausdehnung von üblicherweise höchstens 10 km, obwohl es auch Netze gibt, die noch deutlich größere Entfernungen überwinden können. Es ist in den meisten Fällen als Diffusionsnetz ausgeführt und erreicht Übertragungsraten bis 10 Gbit/s (10-Gigabit-Ethernet).

LANs können drahtgebunden arbeiten wie die standardisierten lokalen Netze Ethernet, Token Ring und FDDI und auch drahtlos wie die WLANs nach 802.11.

Der partnerschaftlich orientierte Nachrichtenaustausch kann als Abgrenzung zu einem hierarchisch organisierten Austausch verstanden werden und ist ein weiteres Charakteristikum, das die Flexibilität eines LAN verdeutlicht: Auf einem gleichberechtigt partnerschaftlichem Nachrichtenaustauschsystem kann man nämlich bei Bedarf auch eine hierarchische oder semihierarchische Struktur aufbauen.

Übersicht über drahtgebundene und drahtlose LANs

Folgende Anforderungen sind an die Konzeption eines lokalen Netzes zu stellen: Eine hohe Bandbreite des Übertragungsmediums für raschen Netzzugang und schnelle Nachrichtenübertragung, eine geeignete Topologie zur Erreichung der angesprochenen Ziele, einschließlich einer hohen Ausfallsicherheit und hoher Modularität, geeignete Vereinbarungen über den Kommunikationsablauf (Netzprotokolle), geeignete funktionale und prozedurale Hilfsmittel zur optimalen Ausnutzung der durch Übertragungseinrichtungen und Protokolle gegebenen Möglichkeiten von Seiten der Benutzer und eine offene Systemarchitektur zur Forcierung von Modularität, Ausbaufähigkeit, Flexibilität und Akzeptanz.