In jedem Netzwerk, Computer oder Knoten werden bei der Bearbeitung Daten erzeugt und gespeichert, die nach Erledigung einer Aufgabe nicht mehr benötigt werden, also Datenmüll geworden sind. Um wertvollen Speicherraum für die nächste Aufgabe freizumachen, räumt das Betriebssystem eines Computers in den Phasen des Ruhezustands die vom Datenmüll belegten Speicherplätze auf. Diese Aufräumaktion wird Garbage Collection genannt.