E-mail (electronic mail )

Bei E-Mail, der elektronischen Post, handelt es sich um ein personenbezogenes Kommunikationssystem für den Versand von elektronischen Mitteilungen in Form von Briefen, Memos und anderen Texten, an die ein Anhang angehängt werden kann.

E-Mail-Kommunikation zwischen zwei Mail-Clients über Mail-Server

Ein E-Mail-System arbeitet mit lokalen, regionalen und globalen Netzen. Es stellt jedem Teilnehmer eine zentral verwaltete Mailbox mit eigener E-Mail-Adresse zur Verfügung, auf die nur der jeweilige Teilnehmer Zugriff hat. Das System nimmt für jeden Teilnehmer unter seiner E-Mail-Adresse Mitteilungen entgegen und hält diese zur Einsicht für den Betreffenden bereit. Der Teilnehmer kann die Mitteilungen mittels Zugriffsberechtigung abrufen, sie ändern, löschen oder an andere Empfänger weiterleiten und die Anhänge downloaden.

Die Mitteilungen werden vom Sender über einen oder mehrere Zwischenrechner, den so genannten Message Transfer Agents (MTA) zum Zielrechner, der die Mailbox verwaltet, übertragen. Die E-Mail-Kommunikation basiert auf dem SMTP-Protokoll zum Versenden der E-Mails, dem POP-Protokoll und dem IMAP-Protokoll zum Empfangen von Nachrichten.

E-Mail-Übertragung mit SMTP und POP/IMAP

Die E-Mail besteht aus einem Header mit Absender- und Empfängeradresse und der eigentlichen Nachricht. Für diese wird bei Standard-E-Mails der ASCII-Zeichensatz mit 128 Zeichen verwendet.

In Zusammenhang mit dem Internet bieten alle Online-Dienste E-Mail als Service an.

Der wichtigste Standard für E-Mail ist die ITU-Empfehlung X.400 für interpersonelle Mitteilungssysteme. Ein weiteres wichtiges E-Mail-Protokoll ist das ACAP-Protokoll.