Eine Ziffer ist ein Zeichen aus einem für das betreffende Zahlensystem bereitgestellten Zeichenvorrat. Im Dezimalsystem sind das die Ziffern 0 bis 9, im Hexadezimalsystem die Ziffern 0 bis 9 und A, B, C, D, E, F, im Binärsystem sind es die "0" und die "1".

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Eine Zahl wird durch mehrere Ziffern dargestellt. Bei längeren Zahlen fasst man die Ziffern in Gruppen zusammen und kann diese entsprechend bezeichnen. Bei den Gruppen kann es sich um Potenzen zur Basis einer Zahl handelt. Eine andere Gruppenbezeichnung basiert auf der Angabe der Präfixe, die durch Groß- und Kleinbuchstaben die Zehnerpotenzen repräsentieren.

So kann beispielsweise die Zahl 1234000 dargestellt werden als 1,234 x 10exp6 oder als 1,234 Millionen, dessen Präfix das Mega (M) ist.