Das DGPS-System (Differential Global Positioning System) bietet eine weitaus höhere ortsbezogene Genauigkeit als das GPS-System. Mit ihm kann die Position eines Benutzers auf 1 m und sogar auf wenige Zentimeter genau bestimmt werden. Zu diesem Zweck arbeitet das DGPS-System mit einer stationären Referenzstation, deren Koordinaten exakt bekannt sind. Diese Referenzstation enthält einen GPS-Empfänger, der die Differenzen zwischen den gemessenen Distanzen zu den Satelliten und den tatsächlichen Sollwerten ermittelt. In einem solchen DGPS-System bildet die Referenzstation eine neue Referenzposition für einen bestimmten lokalen Bereich.

Prinzip des DGPS

Die Differenzwerte werden je nach Dienst als Korrektursignale über UKW-Rundfunk oder Mobilfunk an die GPS-Benutzer im Umkreis übertragen, die diese decodieren und in ihrer Positionsberechnung berücksichtigen. Die DGPS-Korrektursignale werden nur alle paar Sekunden übertragen, bei hochgenauen Anwendungen mehrmals in einer Sekunde.

Neben den terrestrischen Funkdiensten gibt es auch satellitengestützte Systeme wie European Geostationary Overlay Service (EGNOS) und Wide Area Augmentation System (WAAS).

Genauigkeit des DGPS-Signals in Abhängigkeit vom Abstand zwischen Referenzstation und GPS-Empfänger

Die Genauigkeit des DGPS-Korrektursignals hängt von dem Abstand zwischen der Referenzstation und dem GPS-Empfänger ab, der sich beispielsweise in einem Auto befindet. Die Genauigkeit wird umso besser, je näher der GPS-Empfänger an der Referenzstation ist.