Allgemein ist Desktop die Schreibtischfläche. In der PC-Technik tangiert dieser Begriff die Hardware und die Software von Personal Computern (PC).

1. In Bezug auf den Aufbau handelt es sich bei einem Desktop-PC um einen PC in einem flachen quaderförmigen Gehäuse oder einem Minitower, das auf den Büroschreibtisch gestellt wird und auf oder neben dem üblicherweise der Monitor steht.

2. Desktop ist ebenso eine grafische Bedieneroberfläche, mit der die Funktionalität eines Schreibtischs nachgebildet wird.

   Desktop mit Anwendungsprogrammen (Ausschnitt)

   Sie ist typischerweise fensterorientiert und der Bedienende kann Funktionen und Programme durch Symbole und Piktogramme aufrufen und beenden. Der Desktop simuliert die Schreibtischfunktionalität.

3. Hinsichtlich der Anwendungen beziehen sich Desktop-Anwendungen ausschließlich auf lokal ausgeführte Anwendungen. So als ob es sich bei dem Computer um ein Einplatzsystem handelt. Erst durch offene Schnittstellen können die Desktop-Anwendungen zu Netzwerk-Anwendungen werden.