Im Internet handelt es sich bei einer Community oder Online-Community um eine virtuelle Gemeinschaft von Internet-Nutzern. Die Mitglieder einer Virtual Community haben in der Regel gleiche Interessengebiete, kommunizieren über das Internet und bringen ihr Wissen, ihre Meinung und ihre Erfahrung in die Online-Community ein. Die Kommunikation erfolgt über Newsgroups, Chats, Diskussionsforen, Mailinglisten, Weblogs oder Vlogs.
Online-Communities sind Online- Plattformen in denen sich die Community-Mitglieder einbringen können. Es kann sich um eine Informationsplattform handelt, auf der jedes Mitglied Themen zur Diskussion stellen kann. In anderen Communities können nur ausgewählte Community-Mitglieder Themen vorschlagen, beispielsweise über einen Weblog oder ein Bulletin Board System. Die Möglichkeiten der Community-Mitglieder sind wesentlich umfassender als die bei Weblogs.
Die virtuelle Community vermittelt ein Gemeinschaftsgefühl und hat für alle Community- Teilnehmer einen Mehrwert: sie haben einen besseren Erfahrungsaustausch und erhalten mehr Informationen zu speziellen Themen.
Social Communities sind ein charakteristisches Merkmale von Social Networks in Web 2.0. Neben den vielen sozialen Foren gibt es auch Unternehmens-Communities oder Business Communities, über die die Mitarbeiter in die geschäftlichen oder produktionstechnischen Arbeitsabläufe eingebunden werden. Es gibt geografisch ausgerichtete Communities, die sich der lokalen Themen von Städten oder Gemeinden annehmen, demografisch ausgerichtete Communities, die sich mit den gesellschaftlichen und demografischen Entwicklungen auseinandersetzen und natürlich eine unendliche Vielzahl von Communities für Sport, Religion, allgemeine Hobbys oder Reisen.
Im Gegensatz zu Online-Communities sind Offline-Communities nicht virtuell sondern real.