Der optische Mantel ist die den optischen Kern umgebende Schicht eines Lichtwellenleiters. In Quarz/Quarz-Fasern sind Kern und Mantel aus Quarz. Dabei haben das Kernglas und das Mantelglas unterschiedliche Brechungsindizes. Sie sind mechanisch nicht trennbar miteinander verbunden. Man spricht in diesem Zusammenhang von All Glas Fiber (AGF).

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Aufbau der Glasfaser mit Kern- und Mantelglas, Primär- und Sekundärbeschichtung

Bei Plastikfasern wie der PCS-Faser oder der HPCF-Faser, ist der optische Mantel aus Kunststoff und nicht fest mit dem optischen Kern verschmolzen. Bei der reinen Plastikfaser, der Polymerfaser, sind Kernmaterial und Mantelmaterial aus Kunststoff.