BITNET ist ein Universitäts-Netzwerk, das 1981 an der New Yorker Universität seinen Ursprung hatte und Verbindungen zu einer Vielzahl von Universitäten hatte, bevor es mit CSNET vereinigt wurde, das CREN hervorbrachte. Technisch ist das Bitnet ähnlich aufgebaut wie das Cypress-Netzwerk des CSNET. Es gibt allerdings keine Datenpaket-Vermittlungsknoten; die Teilnehmer kommunizieren direkt miteinander. Das verwendete Kommunikationsprotokoll ist das von IBM entwickelte Network Job Entry (NJE). Der wichtigste Dienst im Bitnet ist der Filetransfer mit dem FTP-Protokoll, es werden allerdings auch andere Dienste wie elektronische Post oder Fernzugriff (Telnet-Protokoll) unterstützt.

Bitnet ist in Europa an EARN angebunden. Technologisch besteht das Netz hauptsächlich aus IBM-Mainframes, die über Mietleitungen miteinander verbunden sind.