Das Authentication Center (AUC) dient der Authentifizierung der Mobilfunkteilnehmer. Die Authentifizierung selbst erfolgt durch die Identifikation und Verifikation der auf der SIM-Karte gespeicherten Daten.

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Ist der Teilnehmer authentifiziert, erzeugt das Authentification Center die für das GSM-Netz relevanten Sicherheitsparameter. Dazu gehören die Speicherung des geheimen Benutzerschlüssels (Ki), des Sitzungsschlüssels (Kc), der aus dem Benutzerschlüssel und einer Zufallszahl generiert wird und die Authentifizierung über das Challenge-Response-Verfahren. Das Authentification Center sendet die Zufallsnummer (RAND) an die Mobilstation, empfängt deren Antwort und vergleicht diese mit einem selbst generierten Wert.

Zur Sicherheit des Mobilfunkteilnehmers wird diesem für die Zeit in der er mit einem speziellen Mobile Switching Centre (MSC) eine Temporary Mobile Subscriber Identity (TMSI) zugeordnet.