Application-Service-Provider (ASP) sind Dienstleistungsunternehmen, die anwendungsorientierte Services anbieten. Alle Anwendungen laufen dabei auf den Servern des Anbieters. Dank Internet und globalen Telekommunikationsinfrastrukturen können die Software-Funktionen über das Netz bezogen werden. Die Komplexität von Software und Rechnerleistung am Arbeitsplatz wird reduziert und in das Netz verlagert. Dabei können vorhandene Personal Computer (PC) älterer Bauart durchaus weitergenutzt werden, da die Leistung aus dem Netz kommt und das »Remote Computing« vom Betriebssystem unabhängig ist.

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Typische ASP-Geschäftsbereiche

Für Unternehmen liegt der Vorteil des ASP-Dienstes in einer höheren Wirtschaftlichkeit, da der Kunde die Anwendungsprogramme nur mietet, einer besseren Kalkulierbarkeit der Rechnerleistung und in der reduzierten Kapitalbindung. Die Pflege, die Updates und die Weiterentwicklung der Software erfolgen an zentraler Stelle und werden dem Nutzer zur Verfügung gestellt.

Damit der ASP-Markt möglichst früh auf einer breiten Plattform aufsetzen kann, haben führende ASP-Anbieter im Jahre 2000 in Deutschland ein ASP-Konsortium gegründet, das das ASP-Modell europaweit fördern soll. Dazu will das Konsortium die Entwicklung technischer Standards sowie die Sicherheits-, Lizenzierungs- und Abrechnungsmodelle vorantreiben.

Einen vergleichbaren Ansatz wie ASP hat Software as a Service (SaaS).