Zellen sind Mini-Datenpakete mit fester Länge und einer begrenzten Zahl an Informationseinheiten nennt man Zellen. Im Gegensatz zu diesen Mini-Datenpaketen mit fester Länge gibt es Datenpakete, die innerhalb ihrer Mindest- und Höchstlängen eine variable Länge aufweisen; diese werden Frame genannt.

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Die Zellen werden mittels Zellen-Switching extrem schnell vermittelt.

1. Bei SMDS besteht die Zelle aus einem 7 Oktetts langen Header, einem 2 Oktetts langen Trailer und einen 44 Oktetts langen Payload-Feld, das die Nutzdaten enthält.
2. Bei ATM ist die Zellengröße 53 Oktetts: 5 Oktetts Header und 48 Oktetts Nutzdaten.