Zeichengeschwindigkeit ist die effektive Anzahl der übertragenen Zeichen in einer Zeiteinheit. Sie hängt ab von der Art der Übertragung uns ist bei Synchron-Übertragung abhängig von der Datenübertragungsgeschwindigkeit und der Anzahl der Zeichen.
Bei Asynchron-Übertragung geht die Zeichenstruktur mit dem Codewert in die Berechnung ein. Außerdem muss die Anzahl der Start- und Stoppbits je Zeichen in der Berechnung berücksichtigt werden.
So hat beispielsweise eine Asynchron-Übertragung mit 10 Bits pro Zeichen - 7 Datenbits, Startbit, Stoppbit und Paritätsbit - bei einer Übertragungsgeschwindigkeit von 9.600 bit/s eine Zeichengeschwindigkeit von 960 Zeichen/s.