X-Window ist ein verteiltes, netzwerktransparentes Multitasking-Windows- und Grafiksystem, das ursprünglich vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) entwickelt wurde für die Kommunikation zwischen X-Terminal mit Unix-Workstations als Server. Es handelt sich um ein offenes und plattformunabhängiges Client-Server-Protokoll, das es erlaubt, eine grafische Windows-Oberfläche über ein verteiltes Netz hinweg einzusetzen und zu verwalten. Es stellt die Grundlage der grafischen Oberflächen auf Unix-Systemen dar, kann aber auch auf anderen Plattformen eingesetzt werden.

Als X-Window Version 11, kurz X11, wurde dieses Grafik- und Window-Protokoll von mehreren Herstellern unterstützt.

X-Window-Konzept

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Bei der Client-Server-Architektur von X-Window kommuniziert der Client über verschiedene Schichten mit dem Server: X-Server, X-Protokoll, Xlib, X-Toolkit und X-Client. Das X-Window-Terminal bildet dabei den Server und die Clients werden durch X-Applikationen gebildet. Der Client ist somit für den Ablauf der Applikationen zuständig, wogegen der Server für die Ein- und Ausgabe, die Verarbeitung und Darstellung verantwortlich ist.