Ein Wurm ist ein infizierter Programmcode, der sich normalerweise über die vorhandene Infrastruktur, über Netzwerkverbindungen oder den Anhang von E-Mails ausbreitet und auf anderen Systemen Schaden anrichtet. Würmer können auch das Adressbuch des Benutzers für die Verbreitung benutzen.

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Würmer sind schädliche, autonome Programmroutinen, die sich, sobald sie codiert und freigesetzt werden, automatisch vervielfältigen um möglichst viele Rechner zu befallen. Sie dringen über Sicherheitslücken in die Systeme ein und richten dort Schaden an, indem sie unerwünschte Aktionen auslösen. Das können Nachrichten sein, die plötzlich auf dem Bildschirm erscheine; sie können aber auch Dateien löschen, Festplatten formatieren oder den Prozessor mit sinnlosen Aufgaben eindecken.