Die Kristalle des Eisens bestehen aus kleinen Domänen (Weißsche Bezirke) einheitlicher Magnetisierungsrichtung. Sie sind abgegrenzt durch Bloch-Wände und entsprechen Elementarmagneten. In nichtmagnetischen Werkstoffen sind diese Bezirke magnetisch ungeordnet, so dass diese magnetisch nach außen neutral sind.

Hysteresekurve mit Neukurve eines ferromagnetischen Materials

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Durch Feldstärkezunahme kommt es am Beginn der Neukurve zu einer anfänglich reversiblen Zunahme der Magnetisierung in günstig zur Feldrichtung gelegenen Bereichen. Im steilsten Teil der Neukurve wird diese irreversibel. Es kommt zu einer Wandverschiebung der Weißschen Bezirke. Beim Feldabbau wird die Neukurve nicht wieder durchlaufen, sondern ein höher liegender absteigender Ast. Durch die anschließende zweimalige Feldumkehr entsteht die Hystereseschleife.

Interessant sind die Schnittpunkte mit den Koordinatenachsen. Auch bei verschwindender Feldstärke, d.h. bei Stromlosigkeit der Spule, ist noch Remanenz vorhanden. Der Eisenkern ist zu einem permanenten Magneten geworden. Um die Remanenz zum Verschwinden zu bringen, ist die Koerzitivkraft aufzuwenden.