Ein Verstärker (AMP) ist ein aktiver Vierpol mit Ein- und Ausgängen. Die ihm zugeführte Eingangsspannung wird von dem Verstärker um einen bestimmten Verstärkungsfaktor erhöht und als Ausgangsspannung zur Verfügung gestellt. Bei allen Verstärkern ist die Verstärkung frequenzabhängig und verursacht einen Frequenzgang.

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Schaltzeichen für den Verstärker

Generell arbeiten Verstärker mit aktiven elektronischen Bauelementen, mit Elektronenröhren, Transistoren, MOSFETs oder anderen aktiven Komponenten. Da sie in unterschiedlichen Anwendungen eingesetzt werden, ist ihr Schaltungskonzept den entsprechenden Erfordernissen angepasst. Man spricht in diesem Zusammenhang von Verstärker-Klassen, die mit Buchstaben gekennzeichnet sind. Neben den allgemein vergleichbaren Klassen "A", "B", "AB", "C", "D", "E", "F" und "S", gibt es noch herstellerspezifische Klassen, wie beispielsweise die T-Klasse.

HF-Verstärker in Emitterschaltung mit Schwingkreiskopplung

Verstärker werden überall dort eingesetzt, wo der Signalpegel durch Dämpfungen wieder erhöht werden muss, so beispielsweise innerhalb von Übertragungsstrecken, in Empfangseinrichtungen, Radios, Handys, usw. Je nach Einsatzgebiet unterscheidet man bei den Verstärkern zwischen HF-Verstärkern, Vorverstärkern, ZF-Verstärkern und Leistungsverstärkern, nach dem Schaltungsprinzip in Operationsverstärker, Chopperverstärker, Differenzverstärker, und nach den Eigenschaften in Linearverstärker, logarithmische Verstärker, parametrische Verstärker und Summierverstärker.

Wichtige Parameter von Verstärkern sind neben der Verstärkung und dem Frequenzgang, die Leistungsabgabe, der Wirkungsgrad, die Eingangs- und die Ausgangsimpedanz sowie die Phasen- und Gruppenlaufzeiten.

In LANs werden Verstärker im Allgemeinen mit Repeatern bezeichnet, da diese in aller Regel auch Regenerierungsfunktionen übernehmen.