Für die Verschlüsselung von Daten gibt es mehrere Verfahren, die je nach Anwendung, beispielsweise in der Datenübertragung, eingesetzt werden. In den elementaren Verfahren unterscheidet man zwischen Substitution und Transposition.

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Prinzip der symmetrischen Verschlüsselung

Beim Substitutionschiffre werden Zeichen nach einer Zeichenliste umcodiert, dabei werden Zeichen durch andere Zeichen ersetzt. Beim Transpositionschiffre werden die Buchstaben eines Klartextes nach einem bestimmten Schema umgestellt, es wird also die Reihenfolge der Zeichen verändert. Dies kann im einfachsten Fall dadurch geschehen, indem ein Text nicht zeilenmäßig erfasst wird, sondern spaltenmäßig. Der Algorithmus kann dabei in mehreren Runden durchlaufen werden, wobei bei jedem Durchlauf ein anderer Arbeitsschlüssel zur Steuerung angewendet wird, der mit einer bestimmten Funktion aus dem eigentlichen Schlüssel ausgewählt wird.

Grundsätzlich gibt es zwei Verschlüsselungsverfahren: Die symmetrische Verschlüsselung und die asymmetrische Verschlüsselung und als Kombination daraus, die Hybrid-Verschlüsselung. An symmetrischen Verschlüsselungsverfahren sind u.a. zu nennen: der DES-Algorithmus, 3DES, IDEA, Blowfish, Kerberos, RC2, RC4 und RC5.

Verschlüsselung eines Klartextes mit alph. Rotation und Wortwiederholung (ABC)

Die asymmetrische Verschlüsselung nutzt zwei zueinander passende asymmetrische Schlüssel, wobei zwischen dem öffentlich zugänglichen Chiffrierschlüssel (Public-Key-Verfahren) und dem geheimen persönliche Dechiffrierschlüssel (Private-Key-Verfahren) unterschieden wird. An asymmetrischen Verschlüsselungsverfahren sind u.a. zu nennen: das RSA-Verfahren, S/MIME, DHA und den PGP-Algorithmus.