In Kommunikationsnetzen werden Endgeräte und Netzknoten über Ende-zu-Ende-Verbindungen, Punkt-zu-Punkt-Verbindungen, Punkt-zu-Mehrpunktverbindungen oder Mehrpunktverbindungen miteinander verbunden. Man unterscheidet zwischen physikalischen und logischen Verbindungen. Dabei können über eine physikalische Verbindung mehrere logische Verbindungen aufgebaut werden. Diese virtuellen Verbindungen können wiederum verbindungslos oder verbindungsorientiert sein.