Visible Light Communication (VLC) ist eine Drahtlos-Übertragungstechnik bei der sichtbares Licht mit dem Datensignal moduliert wird. Generell werden Lichtmodulationen in der optischen Übertragungstechnik und auch in Infrarot-LANs eingesetzt. In beiden Fällen ist es nicht sichtbares Licht von Leuchtdioden (LED) bzw. IR-LEDs das moduliert wird. Anders ist es beim VLC-Verfahren, das mit sichtbarem Licht mit Wellenlängen zwischen 375 nm und 780 nm arbeitet; mit Licht von LED-Leuchten oder Leuchtstofflampen.

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Prinzip des Visible Light Communication (VLC)

Konzeptionell besteht die Visible Light Communication aus der Sendeeinrichtung, beispielsweise einer Leuchtdiode, die für die Beleuchtung benutzt wird, und einer Empfangseinrichtung. Das kann eine Fotodiode sein. Mit der VLC-Technik können nur dann Daten übertragen werden, wenn zwischen Lampe und Empfangseinrichtung eine Sichtverbindung (LOS) besteht. Sobald diese unterbrochen ist, findet keine Übertragung statt. Je nach Leuchtkörper können Datenraten zwischen einigen Kilobit pro Sekunde (kbit/s) - bei Leuchtstoffröhren - bis zu mehreren hundert Megabit pro Sekunde (Mbit/s) mit Leuchtdioden übertragen werden. Als Codierung verwendet die VLC-Technik Non Return to Zero (NRZ) in Kombination mit einer On-Of-Umtastung (OOK).

Das Heinrich-Hertz-Institut (HHI) in Berlin hat 2011 im Labor Datenraten von 800 Mbit/s über Entfernungen von einigen Metern über Sichtverbindungen (LOS) erreicht. Über größere Entfernungen von über einem Kilometer konnten Datenraten von einigen Megabit pro Sekunde realisiert werden.

Die VLC-Technik wird in der IEEE-Arbeitsgruppe 802.15.7 behandelt und standardisiert. Eingesetzt werden kann die VLC-Übertragung überall dort, wo WLANs nicht eingesetzt werden können, darüber hinaus in Flugzeugen, Krankenhäusern, in Kongresssälen für die Simultanübersetzung in verschiedene Sprachen, in der Produktion, der Verkehrstechnik und in Home-Networks für die Übertragung von multimedialen Inhalten, von Musik und Fernsehen. Das VLC-Konzept kann gut mit Powerline kombiniert werden.