Ein Umrichter ist ein Spannungswandler, der eine eingangsseitige Wechselspannung in eine andere Wechselspannung mit höherer oder niedriger Amplitude und höher oder niedriger Frequenz umformt. Es ist also ein AC/AC-Wandler aus Spannungs- oder Stromumrichter und Frequenzumrichter.

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Prinzipieller Aufbau eines Umrichters

Vom Prinzip her sind Umrichter elektronische Geräte, die Wechselspannung in Gleichspannung umformen. Die ungeglättete Gleichspannung wird in einem Zwischenkreis, einer Siebschaltung, geglättet und anschließend in einem Wechselrichter wieder in eine Wechselspannung mit anderer Frequenz und Amplitude umgeformt. Technisch ist es eine Hintereinanderschaltung von Gleichrichter, Zwischenkreis und Wechselrichter. Die Umsetzung der Zwischenkreisspannung kann mit Pulsweitenmodulation (PWM) oder Pulsamplitudenmodulation (PAM) arbeiten.

Umrichter werden in der Leistungselektronik bei der Steuerung von Produktionsmaschinen und Motoren oder bei der Umsetzung von 50-Hz-Drehstrom in 16,66 Hz Bahnstrom.