UV-Leuchtdioden (UV-LED) leuchten ultraviolett. Der UV-Bereich ist nach DIN 5031 unterteilt in die Wellenlängenbereiche UV-A mit Wellenlängen zwischen 315 nm und 380 nm, UV-B zwischen 280 nm und 315 nm und UV-C mit Wellenlängen zwischen 100 nm und 280 nm. UV-LEDs gibt es für Wellenlängen zwischen etwa 380 nm und 240 nm. Der Wirkungsgrad von UV-LEDs sinkt mit kürzer werdenden Wellenlängen rapide ab und liegt bei Wellenlängen unterhalb von 280 nm bei 2 % bis 3 %. Entsprechend gering sind die erzielbaren UV-Leistungen, nämlich einige Milliwatt.

Wie konventionelle Leuchtdioden benutzen UV-LEDs als Basismaterial Galliumnitrid, das durch andere Metalle angereichert wird, aber auch Aluminiumnitrid (AIN) und Aluminiumgalliumnitrid (AlGaN). Durch die Anreicherung können die Emissionswellenlängen verschoben werden.

Lichtemission einer UV-A-LED

UV-LEDs werden auch für die Herstellung von weißen LEDs, WLEDs, benutzt. Dazu wird die UV-LED mit einem RGB-Konverter versehen, der das UV-Licht in den Primärfarben Rot, Grün, Blau (RGB) emittiert. Das Farbemission der einzelnen Farben ist breitbandiger, was einen höheren Farbwiedergabeindex zur Folge hat. Allerdings ist die Umwandlung des UV-Lichts in die Einzelfarben mit einem Energieverlust verbunden, der als Wärme abgeführt wird.

Eingesetzt werden UV-LEDs in Form von UV-Lampen in der Oberflächenbehandlung, in medizinischen Laboren für die Desinfektion und Luftaufbereitung sowie zum Prüfen von Banknoten und zum Aushärten von Klebern.