Das Mobile Computing basiert auf Mobilfunknetzen mit höheren Datenraten, wie sie UMTS-Netze oder WiMAX-Netze bieten. Da die UMTS-Infrastruktur in Ballungsgebieten gut ausgebaut ist, können externe UMTS-Modems an die Mobilgeräte angeschlossen und darüber der Internetzugang realisiert werden.

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UMTS-Stick für HSUPA und HSDPA von T-Mobile

Im UMTS-Standard ist für mobile Anwendungen eine Datenrate von 384 kbit/s spezifiziert. Die HSPA-Zugangstechniken HSUPA und HSDPA erhöhen diese Datenrate auf 5,76 Mbit/s (HSUPA) bzw. 7,2 Mbit/s (HSDPA, Stufe 3). Für mobiles Internet sind diese Techniken in UMTS-Sticks, die auch als Surfsticks bezeichnet werden, realisiert. UMTS-Sticks sind kaum von USB-Sticks zu unterscheiden, sie enthalten den UMTS-Receiver und das -Modem, und haben einen USB-Stecker, der in die USB-Schnittstelle des Notebooks, Netbooks oder Tablets gesteckt wird. In den UMTS-Sticks befinden sich ein Einschubfach für die USIM-Karte, außerdem können Informationen auf dem Flashspeicher des Sticks gespeichert werden.