Mobiles Internet und Mobile Computing mit smarten Mobilgeräten wie Tablets, Netbooks oder Notebooks benötigen eine schnelle Kommunikationsverbindung zu leistungsfähigen Mobilfunknetzen wie dem UMTS-Netz oder HSDPA. Eine solche Kommunikationsverbindung kann über UMTS-Modems, High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) und über LTE-Modems hergestellt werden. In einigen der genannten Endgeräte sind UMTS-Modems, die aus einem UMTS-Sender und UMTS-Receiver bestehen, bereits integriert, so dass man durch Freischaltung eines Providers das Endgerät über das UMTS-Netz direkt mit dem mobilen Internet verbinden kann.

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Surfstick mit SIM-Karteneinschub von Fonic

Endgeräte, die diese Techniken nicht intern unterstützen, können über einen Surfstick in dem sich das UMTS-Modem befindet, an UMTS, HSPA+ und High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) angeschlossen werden. Der Surfstick oder UMTS-Stick, der optisch kaum von einem USB-Stick zu unterscheiden ist, hat eine USB-Schnittstelle, wird in die USB-Schnittstelle des mobilen Endgerätes eingesteckt und arbeitet im Plug-and-Play. Surfsticks werden von vielen Anbietern mit Flatrates, im Prepaid oder mit Tages- und Monatsgebühren angeboten. In dem Surfstick ist ein Einschub für die USIM-Karte.