Von Strahldivergenz spricht man, wenn der Durchmesser eines elektromagnetischen Strahls oder Lichtstrahls, die von einer punktförmigen Quelle ausgestrahlt werden, mit der Entfernung von der Quelle größer wird.

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Strahldivergenz mit größer werdendem Strahlduchmesser

Die Strahldivergenz wird zur Charakterisierung des elektromagnetischen Strahls benutzt, so beispielsweise in Fällen in denen die Apertur der Strahlungsquelle in Relation zur Wellenlänge sehr groß ist. Normalerweise bezieht sich die Strahldivergenz auf einen kreisförmigen Strahldurchmesser, sie kann aber ebenso für elliptische benutzt werden unter Berücksichtigung der Durchmesser der Ellipse.