StarFabric

StarFabric ist eine leistungsfähige Switching-Technologie für Backplanes, Embedded Systems und Chassis-zu-Chassis-Anwendungen. Die ursprünglich von der Firma StarGen entwickelte Technik wird von der StarFabric Working Group, einer Non-Profit-Organisation in der viele namhafte Computer-Hersteller und Software-Firmen mitarbeiten, weiterentwickelt.

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StarFabric ist eine serielle High-Speed-Verbindungstechnik für transparente, serielle PCI-Erweiterungen. StarFabric übersetzt den parallelen Datenverkehr des PCI-Busses oder von CompactPCI (CPCI) in ein serielles Datenformat und überträgt die Daten über Entfernungen bis zu 12 m über UTP-Kabel der Kategorie 5 (Cat 5). Die skalierbare Switching-Kapazität der Switching-Fabric beträgt mehrere Terabit pro Sekunde (Tbit/s) und unterstützt Datenraten von 2,5 Gbit/s pro Link in beiden Richtungen.

Als Übertragungstechnik nutzt StarFabric das LVDS-Protokoll mit den definierten Datenraten von 622 Mbit/s. Über die vier LVDS-Leitungspaare können 2,5 Gbit/s in beiden Richtungen übertragen werden. Daraus ergeben sich 5 Gbit/s und Kanal und bei zwei Brückenports eine Gesamtdatenrate von 10 Gbit/s.

StarFabric mit PCI-PCI- und PCI-Compact-PCI-Verbindung

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StarFabric kann als Brücke oder Switch realisiert sein. Als Brücke mit zwei Links zur Verbindung von PCI und CompactPCI oder als kaskadierbarer Switch für die Vernetzung von vielen PCI-Bussen mit einigen hundert Endpunkten. Die Daten werden mittels 8B/10B-Codierung übertragen. Die Flusskontrolle erfolgt im Credit-Verfahren, wodurch nur die Datenpakete übertragen werden, die auch abgenommen werden, dadurch ist die StarFabric-Technik auch für industrielle Echtzeitanwendungen von Interesse. Für die Fehlererkennung und -behebung arbeitet StarFabric darüber hinaus mit zyklischer Blockprüfung (CRC) und kann im Fehlerfall von einem fehlerbehafteten Übertragungspfad auf einen intakten umschalten. Gleiches gilt für das Failover in Cluster-Systemen.