Ein Stack ist vergleichbar einem Stapel. Es handelt sich dabei um die Anordnung von Operanden in einem Register. Je nachdem wie der Datenfluss in das Stackregister und aus ihm heraus organisiert ist, unterscheidet man zwischen dem LIFO-Prinzip (Last In First Out) und dem FIFO (First In First Out).

LIFO-Prinzip: Die zuletzt eingelesenen Datensätze werden als erste ausgelesen

Beim LIFO-Verfahren sind die Richtungen für das Einlesen der Daten in das Stackregister und deren Auslesung unterschiedlich. Hinzugefügte Daten werden an die oberste Adresse geschrieben, wodurch die älteren, bereits vorhandenen Daten im Stackspeicher weiter nach unten geschoben werden. Bei der Entnahme der Daten werden zuerst die zuletzt eingelesenen Daten entnommen, die jüngsten Daten werden als erste ausgelesen.

Die Ausleseprozedur erfolgt also in umgekehrter Reihenfolge wie beim Einlesen.