Das Source-Routing (SR) ist ein Routing-Algorithmus auf LLC-Ebene, Logical Link Control (LLC). Das Verfahren ist speziell in Token Ring-Netzen implementiert, kann aber ebenso in Token Bus oder CSMA/CD-Netzen angewandt werden. Das Source-Routing stellt ein komplementäres Verfahren zum Spanning-Tree-Protokoll dar, um redundante Strukturen zu erkennen.

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Der wesentliche Unterschied zwischen Source-Routing und Spanning-Tree liegt in der Informationsspeicherung, die zum Transport eines Datenpaketes vom Absender zur Zielstation erforderlich ist. Wie die Bezeichnung schon andeutet, wird die Route eines Paketes durch die Source, d.h. seinen Absender spezifiziert. Nicht die Brücke hält die Informationen über die Route des Datenpaketes, sondern die sendende Station handhabt die Routingtabellen über alle offenen (aktiven) Verbindungen.

Der Frame-Aufbau beim Source Routing

Die Bezeichnung Source-Routing ist eigentlich irreführend, da das Verfahren kein Routing-Protokoll im OSI-Sinn auf der Vermittlungsschicht darstellt. Eine korrektere Bezeichnung wäre Source Bridging, weil eine erweiterte Brückenfunktionalität realisiert wird.

Findet das Source-Routing über eine transparente Brücke statt, mittels einer Intermediate-Brücke, die zwischen den beiden Brücken-Protokollen übersetzt, spricht man von einem Source-Routing mit übersetzender Brückenfunktion (Translational Bridging).

Wegewahl beim Route Exploring

Beim Source-Routing mit transparenter Brückenfunktion werden die beiden Verfahren mit voreingestellter Brückenstrategie - transparente Brücke und Source-Routing-Brücke - miteinander vereint. Bei diesem von der IBM vorgeschlagenen Verfahren werden beide Technologien in einem Gerät benutzt, um allen Endknoten gerecht zu werden. Dieses Verfahren benutzt im Gegensatz zum Translational Bridging keine Protokoll-Übersetzung.